2008年12月16日晚，第三届“香港杯外交知识竞赛”启动仪式在外交部驻香港特别行政区特派员公署举行。竞赛领导委员会主任、外交部驻港特派员吕新华、特区政府教育局孙明扬局长、香港明天更好基金执委会主席陈启宗先生出席并发表热情洋溢的讲话。

　　

　　吕新华特派员动情地回顾了两届外交知识竞赛所取得的成绩，感谢各主办、协办、赞助单位及竞赛工作人员为竞赛成功举办所做贡献。他说，“香港杯外交知识竞赛”已经两岁了。两年来，各有关机构同心协力，献计献策，先后吸引香港200多所中学和数千名市民积极参与，竞赛的规模、影响不断扩大，办赛水平不断提升，现已成为香港同胞，特别是青年学生了解世界、了解国家、感知外交的靓丽窗口，深受香港各界的欢迎。这项活动也得到外交部乃至国家领导人的高度重视。国家领导人曾肯定这项活动“有新意、有创意”，指示我们要认真总结，不断提高。外交部长杨洁篪在繁忙的外交工作中两次挤出时间会见竞赛优胜者，让我们大家备受鼓舞。

　　

　　他说，为落实胡锦涛总书记2007年访港时对加强国民教育的指示，公署将继续与特区政府教育局、香港明天更好基金及其他支持单位团结协作，把外交知识竞赛办下去，办得更好，贯彻“外交为民、服务香港社会”的办赛宗旨。

　　吕特派员还特别欢迎和感谢香港赛马会成为新一届竞赛的特别赞助单位，希望今后有更多香港市民和机构支持并参与这一有意义的活动。

　　孙明扬局长表示，外交知识竞赛是公署、教育局、明天更好基金及各协办、赞助单位共同努力的成果，现已成为香港重要的校制国民教育活动之一。明年是我国建国60周年，教育局将积极筹划，举办包括第三届外交知识竞赛在内的多项国民教育活动，让香港学生更加了解国情，立根中华，心系家园。

　　陈启宗先生也表示，竞赛令香港学生和市民有机会亲身感知外交、认识国家，有助于培养香港年轻一代对祖国的感情，是一项对香港、对国家都有益的活动，意义深远，符合明天更好基金的创立宗旨，所以基金愿继续积极参与、支持这项活动。

      宴会前，吕特派员、杨子刚副特派员与新一届竞赛筹备工作负责人一起研讨进一步办好下届竞赛的具体办法。

　　公署新闻发言人宋荣华用PPT为来宾演示外交知识竞赛创立两年来的历程，播放竞赛和参访北京的精彩瞬间。

　　新华社、中央电视台、香港有线电视台、《明报》、《文汇报》、香港赛马会、中国国际航空公司、联合出版集团等机构负责人50余人应邀出席。公署副特派员詹永新、杨子刚及各部门负责人参加活动。

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